EUDR: Kleine Unternehmen unter Druck

Wälder zu schonen und fair mit Lieferanten umzugehen – das war Thomas Eckel, dem Chef der Murnauer Kaffeerösterei, schon lange vor der EUDR ein Anliegen. „Umso mehr in Zeiten des Klimawandels, der den sensiblen Kaffeepflanzen und damit auch den Kaffeefarmern massiv zusetzt.

Ursprünglich importierte Eckel den Kaffee selbst und verarbeitete ihn anschließend weiter. Im Sinne der EUDR wäre er damit als sogenannter vorgelagerter Marktteilnehmer, eingestuft worden und hätte eine Sorgfaltspflichtenerklärung (Due Diligence Statement, DDS) vorlegen müssen. „Wir haben schon früh versucht, die DDS über Softwarelösungen abzubilden. Doch verschiedene Programme kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Wir konnten also nicht sicher sein, dass wir alle Daten korrekt erfassen. Gleichzeitig hätten die Kosten solcher Lösungen uns als kleines Unternehmen überfordert.“

EU unterschätzt Aufwand

Eckel begann also, vor Ort zu recherchieren. In Peru arbeitet er zum Beispiel mit rund 80 kleinen Kaffeebauern zusammen, die in der Regel 2 Anbauflächen bewirtschaften. Da die Farmer vor Ort weder über die nötige Infrastruktur noch über ausreichende finanzielle Mittel verfügten, bat er einen Praktikanten, die für die EUDR relevanten Daten für die Sorgfaltsprüfung zu erfassen. „Wenn Sie First Mover im Markt sind, stoßen Sie schnell auf Herausforderungen, auf die die EU zum damaligen Zeitpunkt noch keine Antworten hatte. Die Bauern haben die geforderten Unterlagen oft nicht, und die Behörden vor Ort funktionieren anders. Bei 160 Flächen summiert sich der Aufwand erheblich.“ Er betont: „Dennoch haben wir unseren peruanischen Spezialitätenkaffee durch dieses Projekt dann bereits 2023 als Erste nach den EUDR-Vorschriften nach Deutschland importieren können. Darauf sind wir stolz.“

Neue Logistik

Trotz dieses Erfolgs entschied sich Eckel aber schließlich für einen anderen, einen pragmatischeren Weg: „Ich importiere den Kaffee nicht mehr selbst, sondern verarbeite ihn weiter und verkaufe ihn. Damit bin ich gemäß EUDR nun ein sogenannter nachgelagerter Marktteilnehmer und Händler. Ich kann auf die DDS des Importeurs verweisen, muss diese aber auf Plausibilität prüfen, falls größere Abnehmer Rückfragen haben.“ Er ergänzt: „In der Kaffeebranche hat sich im Zuge der EUDR ein neues Angebot etabliert – größere Importeure übernehmen den Import für kleinere Röstereien mit eigenen Produzenten und stellen auch die DDS bereit.“ Er betont: „So konnte ich Kosten, Bürokratieaufwand und Risiko deutlich senken.“

Wunsch: deutlich einfachere Regeln

Eckel hat also eine Lösung für die EUDR gefunden – und grundsätzlich hält er die Verordnung für einen Schritt in die richtige Richtung. „Die Komplexität der Anforderungen muss jedoch überdacht werden. Die Macher der EUDR hatten vor allem die EU-Brille auf. Die Bedingungen und Strukturen der Produzenten vor Ort hatten sie nicht im Blick.“ Er betont: „Wir konnten unseren Kaffeefarmern immer vertrauen. Sie liefern nicht nur hervorragende Qualität, sondern gehen auch achtsam mit dem Wald um.“ Sein Wunsch: „Deutlich einfachere Regeln für nachgelagerte Unternehmen in Europa und Ausnahmen für Kleinbauern – es ist wichtig, die kleinen nachhaltigen Produzenten im Markt zu halten.“

Druck fürs eigene Geschäft

Augenblicklich fühlt er sich allerdings ziemlich hilflos: „Wie der Klimawandel durch Frostperioden oder zunehmende Trockenheit dem Kaffeeanbau bereits zusetzt, sehen wir an den sinkenden Erntemengen und Versorgungsengpässen. Die Regeneration der Pflanzen dauert dabei sehr lange. Kleine Kaffeefarmer leiden darunter proportional stärker. Und jetzt macht die EUDR alles noch schwieriger.“ Er ist ehrlich besorgt: „Wenn die Kleinbauern keine Sorgfaltsbelege vorlegen können, fallen sie im schlimmsten Fall komplett aus dem Markt. Die EU-Bürokratieanforderungen gefährden dann die Existenz ganzer Familien und Dörfer.“

Er antizipiert aber auch die Folgen für sein eigenes Geschäft: „Wir Röstereien von hochwertigen, naturnah angebauten Kaffees geraten gleichermaßen unter Druck. Wir sind auf diese speziellen Bauern, deren Qualität wir kennen, angewiesen.“ Er betont: „Neue Lieferanten zu finden, die die Anforderungen der EU und unsere eigenen erfüllen, ist unter den gegebenen Bedingungen nicht einfach.“

Wissen, was kommt

Behr arbeitet zwar eng mit den Bauern zusammen, importiert aber nicht selbst, sondern über Importpartner. Gemäß EUDR ist er Weiterverarbeiter und damit nachgelagerter Marktteilnehmer. Er kann auf die Sorgfaltsprüfung des Importeurs verweisen. Aktuell beobachtet er die Entwicklung der EUDR sehr genau, überlegt sich, eigene Informationen zu seiner Lieferkette auf seiner Homerpage offenzulegen – um auf Anfragen nachgelagerter Kunden vorbereitet zu sein, aber auch um sich für die Kaffeefarmer stark zu machen.

Globales Waldabkommen

Die EUDR sei sicher gut gemeint, sagt er. „Sie bedrängt aber kleine Akteure. Und die großen Kaffeeplantagen schwenken um, verkaufen ihren Kaffee nach Asien oder in die USA – wo der Kaffeedurst aktuell sehr stark wächst und es Vorschriften wie die EUDR nicht gibt.“ Er meint: „So besteht auch die Gefahr, dass die EUDR ins Leere läuft. Ein globales Waldabkommen ähnlich dem Pariser Klimaabkommen, das weltweite Standards setzt, würde dem Wald, dem Klima und den Kleinbauern vielleicht mehr bringen als diese isolierte und höchst bürokratische Lösung aus Europa.“ Auch er fordert: „Bleibt es, wie es ist, braucht es für kleine Betriebe auf allen Seiten der Lieferkette weitere und deutlichere Erleichterungen oder Ausnahmen.“