EU-Nachhaltigkeits-Omnibus: Wie geht es weiter mit Berichts- und Sorgfaltspflichten?

EU-Omnibus-Paket zu Nachhaltigkeit: Erleichterungen für Unternehmen in Sicht

Mit dem neuen Omnibus-Paket schlägt die EU-Kommission weitreichende Änderungen bei den Nachhaltigkeits- und Sorgfaltspflichten vor. Ziel ist es, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zu entlasten und den Aufwand für betroffene Betriebe zu reduzieren. Das Maßnahmenpaket umfasst Anpassungen an der CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), der EU-Taxonomie, den Lieferkettensorgfaltspflichten (CSDDD) sowie dem CO₂-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM).

Zusammenfassung

1. Nachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD)

• Berichtspflicht gilt künftig nur für große Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitenden und einem Umsatz über 50 Mio. € oder einer Bilanzsumme über 25 Mio. €
• Die Berichtspflicht für neu erfasste Unternehmen wird auf das Geschäftsjahr 2027 verschoben
• Die bestehenden Berichtsstandards (ESRS) sollen vereinfacht werden, branchenspezifische Vorgaben entfallen
• Der freiwillige KMU-Standard (VSME) bietet Orientierung für kleinere Unternehmen und soll Lieferkettenabfragen standardisieren
• Unternehmen unter 450 Mio. € Umsatz sind von der Taxonomie-Berichtspflicht befreit
• Die Prüfung der Berichte bleibt auf ein geringeres Prüfungsniveau („limited assurance“) beschränkt

2. Lieferkettensorgfaltspflichten (CSDDD)

• Fokus auf eigene Tätigkeiten, Tochterfirmen und direkte Geschäftspartner
• Indirekte Partner müssen nur bei konkretem Verdacht einbezogen werden
• Prüfpflicht der Maßnahmen nur alle fünf Jahre (statt jährlich)
• Zivilrechtliche Haftung und Mindestgeldbußen entfallen
• VSME-Standard soll Informationsabrufe vereinheitlichen

3. CO₂-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM)

• Kleine Importeure werden bei Importmengen unter 50 Tonnen pro Jahr von Pflichten ausgenommen
• Berichtspflichten und Emissionsberechnung werden vereinfacht

Was bedeutet das für Unternehmen?

Trotz der geplanten Erleichterungen bleibt Nachhaltigkeit ein strategisches Schlüsselthema. Auch Banken, Investoren und Geschäftspartner fordern zunehmend ESG-Daten (Environment, Social, Governance). Unternehmen sollten deshalb die Zeit der regulatorischen Unsicherheit gezielt nutzen.

Im Detail: Anpassung der Nachhaltigkeitsberichterstattung

• Die Berichtspflicht nach CSRD soll künftig nur noch für große Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitenden und einem Umsatz von über 50 Millionen Euro oder einer Bilanzsumme von mehr als 25 Millionen Euro gelten.
• Die Anwendung der Richtlinie wird für neu berichtspflichtige Unternehmen um zwei Jahre verschoben – es muss erstmals über das Geschäftsjahr 2027 berichtet werden (bereits beschlossen).
• Die aktuellen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (ESRS) sollen aktualisiert und vereinfacht werden. Die bislang vorgesehenen sektorspezifischen Standards sollen entfallen.
• Ein freiwilliger Nachhaltigkeitsberichtsstandard (VSME) soll kleinen und mittleren Unternehmen Orientierung bieten und Nachhaltigkeitsabfragen in der Lieferkette weitgehend standardisieren.
• Der Umfang der gemäß Artikel 8 der Taxonomie-Verordnung zu berichtenden Daten soll reduziert werden. Die Berichterstattung für Unternehmen mit einem Umsatz unter 450 Millionen Euro ist freiwillig.
• Die Prüfung der Nachhaltigkeitsberichte soll ausschließlich mit begrenzter Sicherheit („limited assurance“) erfolgen, das Prüfungsniveau auch zu keinem späteren Zeitpunkt auf hinreichende Sicherheit („reasonable assurance“) angehoben werden. Die Prüfung würde somit auf die Plausibilität der Sachverhalte fokussieren und wäre weniger umfangreich.

Im Detail: Erleichterungen bei der Lieferkettenrichtlinie (CSDDD)

• Die Sorgfaltspflichten sollen i.d.R. auf eigene Aktivitäten, Tochtergesellschaften und direkte Geschäftspartner beschränkt werden. Indirekte Geschäftspartner sollen erst bei „plausiblen Informationen“ über Risiken oder Verstöße einbezogen werden müssen.
• Unternehmen sollen alle fünf Jahre statt jährlich die Angemessenheit und Wirksamkeit ihrer Sorgfaltspflichtmaßnahmen überprüfen müssen, die Pflicht zum Abbruch von Geschäftsbeziehungen als ultima ratio soll entfallen.
• Zivilrechtliche Haftung und Bußgelduntergrenze (5 % des Umsatzes) sollen gestrichen werden. Verwiesen wird stattdessen auf nationale Rechtsvorschriften.
• Der Aufwand für kleine und mittlere Unternehmen soll reduziert werden, indem der Informationsabruf durch Großunternehmen auf den VSME-Standard begrenzt wird.

Im Detail: Vereinfachungen des CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM)

• Kleine Importeure werden durch die Einführung einer jährlichen Bagatellgrenze von 50t für den Import von unter CBAM fallende Waren (über alle Produktgruppen hinweg) von den CBAM-Verpflichtungen befreit.
• Für Importeure, die weiterhin unter CBAM fallen, soll es Erleichterungen bei der Einhaltung der Berichtsanforderungen geben.
• Auch die Berechnung von Emissionen soll vereinfacht werden.

Was sagt die Bundesregierung zum EU-Omnibuspaket?

Das Omnibusverfahren wird auch von der Bundesregierung unterstützt. Laut Koalitionsvertrag soll das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz zudem durch ein neues Gesetz zur internationalen Unternehmensverantwortung, das die EU-Vorgaben 1:1 umsetzt, ersetzt werden. Auch das nationale CSRD-Umsetzungsgesetz wird Aufgabe der neuen Regierung sein.

Bleibt Nachhaltiges Wirtschaft ein Zukunftsthema?

Die EU setzt mit den vorgeschlagenen Erleichterungen auf mehr Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit – ohne die Nachhaltigkeits- und Klimaziele aus dem Blick zu verlieren. Mit dem Clean Industrial Deal treibt die EU den Wandel hin zu einem klimaneutralen Kontinent weiter voran. So treten in den nächsten Jahren zahlreiche neue Regelwerke für mehr Nachhaltigkeit auf Produkt- bzw. Rohstoffebene in Kraft - wie etwa die Verordnung für entwaldungsfreie Lieferketten, die Verordnung zum Verbot von in Zwangsarbeit hergestellten Produkten und die Ökodesign-Verordnung.

Zeitgleich schreitet im Finanzsektor der Wandel voran: Die Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR) verpflichtet Finanzinstitute zur Offenlegung ihrer Nachhaltigkeitskriterien in Entscheidungsprozessen. Dabei rückt der Umgang mit Umwelt- und Klimarisiken im Kreditvergabeprozess immer stärker in den Fokus.

Für Unternehmen heißt das: Nachhaltigkeit bleibt ein strategisches Kernthema und Nachhaltigkeitsdaten bleiben gefragt – nicht nur seitens des Gesetzgebers, sondern zunehmend auch durch Banken und Investoren, Kunden und weiteren Stakeholdern. Sie sollten sich daher nicht nur an den gesetzlichen Vorgaben, sondern insbesondere auch an den Marktanforderungen orientieren.